民间文学艺术作品是指由某社会群体（如民族、区域、国家）在长期的历史过程中创作出来并世代相传，集体使用的歌谣、音乐、戏剧、故事、舞蹈、建筑、主体艺术、装饰艺术等作品、素材或风格。她是人类社会的一笔宝贵的精神财富，特别是在国际交往越来越广泛的今天，保护民间文学艺术的必要性也不断突出。因此，对于民间文学艺术作品的保护大多数国家都已形成一致的观点，即需要对其加大保护力度。为此，《伯尔尼公约》1971年修订本将民间文学艺术作品作为“不知作者的作品”的一种特例来处理，其目的在于反映发展中国家的法律要求，同时又使大多数成员国特别是发达国家能够接受。
　　将民间文学艺术作品的权利主体定为国家，才能使其得到更好地保护和利用。著作权法没有明确规定民间文学艺术作品的权利主体，但著作权法实施条例第16条规定：“作者身份不明的作品，由作品原件的合法持有人行使署名权以外的著作权，作者身份确定后，由作者或者其继承人行使著作权。”笔者认为可以将文学艺术作品视为一种特殊的匿名作品对待。对于没有明确作者的，以国家作为其权利主体加以保护。这样，对内国家负责保护民间文学作品不受任何人的歪曲、篡改和丑化，督促经过整理后出版的民间文学艺术作品注明来源出处，并负责向商业性利用民间文学艺术作品的人或组织按规定收取费用；对外以国家为主体与外国从事民间文学艺术作品的著作权贸易，并在国际范围内保障民间文学艺术作品的形象被侵犯。